Desde sus inicios, el Trabajo Social ha demostrado un firme compromiso con la construcción de paz a nivel mundial. A lo largo de la historia, este compromiso se ha reflejado en el liderazgo de profesionales, tanto hombres como mujeres, dentro de movimientos sociales, organizaciones defensoras de derechos humanos, la formulación de políticas públicas, el desarrollo comunitario y la investigación, entre otros.

El compromiso del Trabajo Social en los procesos de construcción de paz en el mundo ha sido tan importante, que hoy en día contamos con dos Trabajadoras Sociales galardonadas con el Premio Nobel de Paz, el reconocimiento internacional más importante en la materia. Ellas son Jane Addams, de Estados Unidos, y Leymah Roberta Gbowee, de África.

Recordemos que el Premio Nobel de la Paz es uno de los cinco premios creados por Alfred Nobel, otorgado anualmente desde 1901 a personas u organizaciones que han hecho contribuciones significativas a la paz mundial. El galardón reconoce esfuerzos en áreas como la resolución de conflictos, derechos humanos, desarme y cooperación internacional.

A continuación, se presenta un breve resumen de los datos biográficos de Jane Addams y Leymah Gbowee, dos Trabajadoras Sociales que hicieron historia al ser galardonadas con este prestigioso reconocimiento:

Jane Addams:

• Recibió el Premio Nobel de la Paz en el año 1931, a sus 71 años, convirtiéndose en la primera mujer de Estados Unidos en obtener este reconocimiento, y la segunda a nivel del mundo. Así mismo, fue la primer Trabajadora Social en recibir el galardón.
• Su nombre completo es Laura Jane Addams. Nació en 1860 en Cedarville, Illinois, Estados Unidos. Muere en 1935.
• Cursó estudios académicos en el Seminario Femenino de Rockford en 1881, graduándose con las más altas calificaciones.
• Es reconocida a nivel global como una de las primeras Trabajadoras Sociales y, así mismo, como una de las pioneras del Trabajo Social en Estados Unidos. Como científica y pensadora se le ha reconocido sus contribuciones a la sociología y la filosofía, incluso ha sido nombrada la primera filósofa feminista de los Estados Unidos.
• En 1889, Addams y en compañía de Ellen Gates Starr fundaron Hull House en el lado oeste pobre e industrial de Chicago, que fue la primera casa de acogida de los Estados Unidos. Esto lo hicieron inspiradas por el modelo de la Toynbee Hall en Francia. Con la Hull House, Addams y su equipo ofertaron múltiples servicios a las comunidades más desfavorecidas, tales como: jardín de infantes, guardería para madres trabajadoras, proporcionaron capacitación laboral, clases de inglés, atención a inmigrantes, establecieron una oficina de colocación laboral, un centro comunitario, baño público, un gimnasio, una escuela de teatro, una cocina publica, una galería de arte, entre otros.
• Todos los programas liderados por Jane Addams se caracterizaron por estar apartados de la caridad, pues estuvieron alineados a la democracia, la equidad y la justicia social, lo cual significó un acto revolucionario ya que en esa época no era un tema común y, mucho menos, liderado por mujeres.
• La Hull House se convirtió en un centro de pensamiento e investigación. Jane Addams compartió reflexiones y debates con destacados científicos sociales de la época, tales como: John Dewey, William I. T homas y George H. Mead.
• Addams, trabajó de la mano de mujeres reformadoras progresistas importantes en esa época, algunas de ellas fueron: Florence Kelley, Julia Lathrop, Sophonisba Breckinridge, Alice Hamilton y Grace y Edith Abbott.
• Incluso como lo va a mencionar Miranda Aranda (2019), a Jane Addams se le reconoce como cofundadora y la auténtica líder de la Escuela de Chicago, reconocimiento que ha tardado en hacerse público en el mundo académico de las ciencias sociales por ser mujer.  
• Addams en compañía de otras mujeres reformistas jugaron un papel importante en el proceso de establecimiento de un sistema de tribunales para menores, mejorar las leyes de saneamiento urbano y de fábricas, legislación laboral protectora para las mujeres, parques infantiles y jardines de infancia en todo Chicago.
• En 1907 fue miembro fundador del Comité Nacional del Trabajo Infantil, con el cual lograron la aprobación de la Ley Federal del Trabajo Infantil en 1916.
• Como feminista fue una destacada activista a favor del movimiento por el sufragio femenino y en general por los derechos de las mujeres. Además, como lo menciona Binetti (2016) fue pionera del feminismo de la diferencia en su vertiente sociopolítica y en su praxis ético-social. Jane Addams sufrió grandes críticas y censuras por sus posturas antipatriarcales, antimilitaristas y pacifistas. Su apuesta ético-política la hizo tachar por el poderío económico y político de la época como la mujer más peligrosa de Estados Unidos.
• Fue a partir de la Primera Guerra Mundial que Addams demuestra su compromiso con la Paz, manifestando su desacuerdo con la participación de Estados Unidos en esta confrontación.
• Encabezó el Partido de la Paz de las Mujeres en 1915. Así mismo, fue fundadora de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad en 1919, de la cual fue presidente hasta 1929.
• Viajó por todo el mundo brindando conferencias sobre la importancia de la construcción de paz, esto lo hizo en destacados auditorios tanto de universidades, organismos de administración pública y organizaciones internacionales.
• Fue una audaz escritora, tanto de libros como de artículos. Algunas de sus obras se titulan: Hull-House Maps and Papers (1895), Twenty Years at Hull House (1910), Newer Ideals of Peace (1913) y Peace and Bread in Time of War (1922).

Leymah Roberta Gbowee:

• En el año 2011 en compañía de Ellen Johnson Sirleaf y Tawakkol Karman, recibió el Premio Nobel de la Paz por liderar un movimiento no violento que reunió a mujeres cristianas y musulmanas para desempeñar un papel fundamental en el fin de la guerra civil de Liberia, que duró catorce años. Gbowee fue la impulsora del movimiento Mujeres de Liberia Acción Masiva para la Paz (Women of Liberia Mass Action for Peace), que surgió en 2002 como respuesta a la violencia que asolaba el país. Este movimiento comenzó con protestas pacíficas, donde mujeres de diversas confesiones religiosas se unieron para rezar y abogar por la paz. Bajo su liderazgo, estas mujeres lograron presionar al entonces presidente Charles Taylor para que participara en conversaciones de paz en Ghana. Durante estas negociaciones, Gbowee y su grupo mantuvieron protestas silenciosas fuera del Palacio Presidencial en Acra, lo que contribuyó a destrabar las conversaciones y alcanzar un acuerdo que puso fin al conflicto en 2003.
• Gbowee nació en 1972 en Monrovia, Liberia, África. Su esposo es Jay Kesselee Fatormah y es madre de ocho hijos.
• En 2001 obtuvo un título de Asociada en Artes en Trabajo Social del Mother Patern College of Health Sciences en Monrovia. Completó en 2007 una Maestría en Transformación de Conflictos en la Eastern Mennonite University (Virginia, EE. UU.). Ha recibido doctorados honoris causa en Derecho y Gestión Especializada de instituciones como la Rhodes University (Sudáfrica), la University of Alberta (Canadá) y la Polytechnic University (Mozambique).
• Gbowee vivió en carne propia el horror de la guerra, ya que este inició cuando ella tenía tan solo 17 años. Es de resaltar que en marco de la guerra civil en Liberia trabajó, ya siendo Trabajadora Social, como terapeuta con los niños ex soldados del ejército de Charles Taylor.
• Sumado al Premio Nobel de la Paz, Gbowee ha sido reconocida con más de 30 premios algunos de ellos son: el Blue Ribbon for Peace (2007), otorgado por la Junta de Liderazgo de Mujeres de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard , el John F. Kennedy Profile in Courage Award (2009), el Premio al Liderazgo Global de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de la Universidad de Columbia (2019) y el Premio Internacional de Paz y Justicia Martin y Coretta King (2020).
• Además de su destacada labor como activista, Leymah Gbowee es fundadora y presidenta de la Gbowee Peace Foundation Africa, con sede en Monrovia. Ha trabajado como directora ejecutiva del programa Mujeres, Paz y Seguridad del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia en Nueva York y es socia fundadora y coordinadora del Programa de Mujeres por la Construcción de la Paz. Asimismo, se desempeña como defensora de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y forma parte de la Junta Asesora de Alto Nivel de la ONU sobre Mediación. También es miembro del Consejo Mundial para los Refugiados (WRC), la Red de Mujeres Líderes Africanas para la Salud Reproductiva y la Planificación Familiar, el Comité Honorario Internacional del Instituto Global de la Biosfera, el Comité de Selección del Premio Aurora y el Jurado del Premio Humanitario Hilton.
• Acompañó y lideró la elección de Ellen Johnson como presidenta de su país, quien se convirtió en la primera mujer en ser presidente de Liberia.
• En el año 2008 se rodó un documental titulado ‘Ruégale al diablo que regrese al infierno’, en este filme la protagonista es Leymah Gbowee, el cual ha servido como instrumento de propagación en zonas de postconflicto como Sudán y Zimbabue, con el fin de hacer movilizar a mujeres africanas en pro de la construcción de paz.
• En el año 2012 dio una charla TED denominada ‘Dar rienda suelta a la inteligencia, la pasión y la grandeza de las niñas’.
• Ha escrito varios libros y artículos sobre la construcción de paz y la defensa de los derechos de las mujeres y las infancias, entre sus obras se encuentran los siguientes títulos: Mighty Be Our Powers: How Sisterhood, Prayer, and Sex Changed a Nation at War (2013), Ma’s Bed (2021), What Is Human Fraternity (2023) y Mondays’ Motivations: Reflections During a Pandemic (2024).

Conclusión

La trayectoria de Jane Addams y de Leymah Gbowee nos permite comprender que el Trabajo Social, cuando se ejerce con pasión y se es fiel a una causa, posibilita verdaderos escenarios de transformación social. Así como Addams y Gbowee, hay muchas historias más, mujeres y hombres que siendo profesionales de Trabajo Social ponen a disposición sus talentos y conocimientos para que las comunidades, las familias y personas puedan tener proyectos de vida dignos.

La vida y obra de estas dos mujeres galardonadas con el Premio Nobel de la Paz reflejan la esencia del Trabajo Social como una profesión y disciplina poderosa que impulsa transformaciones a favor de la equidad, la justicia social y la construcción de paz. Desde la Hull House de Addams, que sentó las bases del Trabajo Social comunitario, hasta el activismo incansable de Gbowee en Liberia, ambas han demostrado que la lucha por los derechos humanos, la igualdad y la paz requiere de compromiso, valentía y acción estratégica.

Su legado nos recuerda que el Trabajo Social no es una profesión pasiva, sino una fuerza transformadora que, cuando se ejerce con convicción, logra incidir en políticas públicas, fortalecer el tejido social y dignificar la vida de quienes han sido históricamente vulnerados en sus derechos. El reconocimiento que han recibido es un símbolo de la relevancia global del Trabajo Social y una inspiración para continuar promoviendo transformaciones que aboguen por la justicia social, la dignidad humana y la equidad en el mundo.

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